清光绪初年，先天道信徒王觉一自开支派“先天无生教”，后又改称“末后一著教”，是一贯道实际创始者，1886年（清光绪十二年），其弟子刘清虚将教名改为现名一贯道，名称源自《论语》中孔子说：“吾道一以贯之”。教务后来传给路中一，在其逝世后于1930年将道务同时传给张天然和孙慧明两人，负责度化众生了脱生死。张天然、孙慧明的传道足迹遍布中国，时值日本侵略，大量民众遂信奉一贯道。
民国年间，一贯道各地的道堂公益慈善事业做得很多，如施粥、施茶、舍药、助葬、济贫、救难等善举 。较有名的有“崇华堂慈善会”、“中华慈善道德会”，对慈善事业的推行绩效卓著，尤其是对战时伤患的医疗及难民救助贡献极大，屡蒙当局的奖励。
1938年，一贯道传入东北，传播速度惊人，范围广泛。1939年迅速传播至长江流域上海、汉口等地。到1945年战争结束时，一贯道已经传遍中国各省主要城市。在日本占领区内，一贯道亦广为传播。重庆方面，前国民政府主席林森也与该教关系密切。
1946年，国民政府宣布取缔一贯道组织，同年该教传入台湾。中共建政初期，由于害怕一贯道影响力过大和取缔迷信、秘密宗教等原因，中国共产党针对一贯道，以反革命、反动道门的名义取缔，许多一贯道高层亦遭取缔。文化大革命时期，一贯道在中国大陆基本消失。改革开放后，部分一贯道组织以探亲、旅游等各种借口返回中国大陆活动，但多为秘密进行。
一贯道，作为一个宗教会道门，在共产党1949年进入北京开始执政开始，就如同今天的法轮功一样，被列为“邪教”而遭到残酷镇压。据中国档案春秋杂志09年9月期孙惠强的文章，在毛泽东49年10月1日在天安门城楼上宣布中华人民共和国成立之前的8月22日，中共“东郊公安分局东坝派出所”就获得重要线索，一贯道在北京建立了“庞大复杂的蜘蛛网”。
中国海峡资讯网一篇题为《看解放初期如何灭邪教数十万众的一贯道覆灭记》文章 援引当时北京市长彭真的话说，一贯道是北平第一大党。文章说，一贯道“一直试图挑战新生的政权”。文章说，49年前后，乱世中国产生了上百种地下组织和宗教团体，一贯道是50年代初各会道门势力最大的一个，最盛行的地区是华北地区。共产党建政后首先就打击一贯道，“用了三年时间使这一中国最大的地下组织彻底瓦解”。共产党50年10月开始“严打”行动。12月18日，北京全市统一行动，抓捕130名一贯道“首要分子”。第二天，宣布取缔一贯道。这一波打击历时两个月。先后逮捕3百多一贯道堂主，枪毙了道首王钟麟等40多人，封闭道坛1283个。1950年底，中共开始更大规模的“镇反”，一贯道宣布停止在中国活动。毛泽东51年1月17号说，要坚决地杀掉一切应杀的反动分子。2月21日，中共公布惩治反革命条例，其中第8条规定说，利用封建会门进行反革命活动者，处死刑和无期徒刑。互联网维基百科说，1951年底中国政府宣布，已经完全消灭一贯道组织。但是，政府没有公布在此期间处决的一贯道教友总人数。而当时政府公布消灭反革命分子总数是2百40万。从此，一贯道在中国大陆彻底消声匿迹。在以后的中共历史教科书中，对于一贯道的介绍，也是作为镇压反革命的一个内容一带而过。
港台地区发展
1954年，孙慧明前往台湾，定居于台中直到1975年逝世。自从孙慧明至台湾后，一贯道开始在台湾传播，但是战后初期的台湾处在戒严、动员戡乱的时代，1953年时，因发展速度过快致使台湾省警备总司令部、内政部将一贯道查禁（戒严时期人民没有集会结社自由）。1987年，中华民国政府以解除一贯道禁令换取该教对当局的支持，次年3月成立台湾地区一贯道最高组织“中华民国一贯道总会”。1996年美国洛杉矶成立一贯道世界总会。2015年，高雄市六龟区成立一贯道天皇学院。
香港的道务主要自中共建政后，离开大陆的孙慧明等人领导发展，逐渐设立的道坛、佛堂使香港与台湾并列，成为一贯道两大本营。1997年香港回归中国后，部分道场移往海外发展。
道义
一贯道主要教义为：“道是创生宇宙万物的本体、永恒不变的真理，也是返回理天的唯一道路。在人身上称为性理心法、根本佛性。现今末法时期，世人迷失根本，因此上天降道，挽救善男信女，唯有求道授记，才能超生了死。”以回“无极理天”为目标，并认为“宗教同源”，皆追求回到天堂。
经典
一贯道的宗旨为“敬天地，礼神明，爱国忠事，敦品崇礼。孝父母，重师尊，信朋友，和乡邻，改恶向善，讲明五伦八德，阐发五教圣人之奥旨，恪遵四维纲常之古礼。洗心涤滤，借假修真，恢复本性之自然，启发良知良能之至善，己立立人，己达达人，挽世界为清平，化人心为良善，冀世界为大同。”[10]
神职人员
经过一贯道的求道仪式者称为“道亲”，指“因道而亲”，也是信徒间的互称[11]。在该教经典中，以“乾道”称呼男道亲，女性则称“坤道”。其组织层次分明[11]，神职人员的职级依序可以分为：
一、 祖师：专指“师尊”张天然及“师母”孙慧明和历代祖师，包括路中一。
二、道长：一贯道元老人物，通常是大陆时期各省市领导人，职务由祖师授予。在台湾对道务传播有贡献的张文运、韩雨霖也被当地道亲尊为道长。
三、老前人：一贯道资深人物，如张文运、韩雨霖等。
四、前人：资深的代表点传师。经祖师授权后，可依其核准的名额来任命点传师。习惯上，台湾外省点传师都称为前人。
五、代表点传师：常简称点传师，意涵为代表祖师传道者，1936年前称代表师，今亦称经理。
六、坛主（堂主）：佛堂负责人。
七、讲师：讲述伦理道德。担任讲师以上的职级，必须发“清口愿”。
八、办事人员：佛堂中帮忙协助者。
九、三才：扶鸾时扶乩者为天才，抄字者为地才，报字者称为人才。天才通常是幼童。
十、道亲：道亲间又可依是否发愿茹素分为“求道道亲”、“清口道亲”。[12]
戒律
一贯道的戒律主要来自汉传佛教。台湾地区资深教徒多蛋奶素，发“清口愿”者则终身茹素。
道坛
一贯道道场内常见的代表无极老母的油灯（母灯）
一贯道道坛分为规模较小的家庭佛堂与较大的公共佛堂，另有规模较大的道务中心（如济德宫）。
摆设主要是三盏油灯，中间（或上桌）一定会有一盏灯（母灯），代表的是无生老母（或称明明上帝、无极老母），左右（下桌）则有二盏油灯（称之为两仪灯），代表的是日月。除此之外，还有主祀神祇，主祀神祇多为儒、佛、道三教人物。一般以弥勒祖师（弥勒佛）、南海古佛（观世音菩萨）、济公活佛、吕法律主（吕洞宾）、关法律主（关羽）等神佛为主，部分道堂会悬挂孔子、老子、祖师（历任领导人）画像，或悬挂于讲堂（讲道的场所）。少部分大型道场，设祖师祠，纪念已故领导者（祖师路中一、师尊张天然、师母孙慧明）。
教育
屏东县私立崇华国民小学 : 位于台湾屏东县。 原高凤数位内容学院。
一贯道天皇学院 : 位于台湾高雄市。2015年成立，全球第一间一贯道大学，设有一贯道学系所。
一贯道崇德学院 : 位于台湾南投县。2017年起招收研究所硕士生。
一贯道的历史比较复杂，这篇文章只能作简单介绍。借用了一些网络资料，在此一并鸣谢。
中国民主党员 周诚
