姜湘辰转自BBC
林昭于1932年出生于苏州，原名彭令昭。
据资料显示，林昭的父亲彭国彦曾经到英国留学，毕业后回国担任过国民政府的县长。其母亲许宪民曾任苏州《大华报》总经理，曾秘密为中共捐款，建立地下电台，但在1946年当选为国民政府的国民大会代表。
林昭年轻时就对中国共产党抱有热情。1949年高中毕业后，考进有革命摇篮之称的苏南新闻专科学校，决心与家庭生不来往，死不吊孝，投身到革命中去，甚至曾经揭发过自己的母亲。
1954年，林昭以江苏省第一名的成绩考进了北京大学中文新闻系。她积极参与学校刊物活动，曾经担任校刊编辑，负责副刊《未名湖》。后来又参加了北大诗社，任《北大诗刊》编辑。《北大诗刊》停办后，林昭又成为综合学生文艺刊物《红楼》的编委会成员之一。
在1957年的反右运动中中，林昭因公开支持北京大学学生张元勋的大字报而被划为右派，后因阴谋推翻人民民主专政罪及反革命罪在1960年起被长期关押於上海提篮桥监狱。
林昭在狱中坚持自己的信仰，并书写了二十万字的血书和日记，控诉中国当局的残酷政治迫害和压迫，并表达了她对人权自由的信念和追求。
1968年4月29日，林昭被当局在上海秘密枪决，但当局从未正式公布过判处林昭死刑的罪名。而上海公安局在执行死刑后通知林昭家属，并要求其家属支付5分钱人民币的子弹费。
林昭的父亲彭国彦在女儿被捕一个月后服药自杀。其母亲许宪民则精神失常，1975年也在上海外滩自杀身亡。
1980年8月22日，上海市高级人民法院撤销之前的判决，以精神病为由判定林昭无罪，并认定该案为冤杀无辜。
1981年1月25日上海高院再次做出复审，认定以精神病撤销判决欠妥，撤销了1980年裁决，但仍宣布林昭无罪。
