肖玉珠转自:维基百科 1930年,严凤英出生于安庆,奶奶为其取名“鸿六”。出生不久父母经营客栈破产,后父亲严司明和母亲离异,四五岁时回到祖父母居住的罗家玲。与姑、姐们挖野菜、放牛的同时,她学唱了流传于当地的不少民歌。不久,抗日战争爆发,其父严司明也回到家乡,教授其唱京剧。十来岁时,同族中曾参加戏班的严云高将黄梅戏带回罗家岭,严凤英始而偷偷学戏,继而拜严云高为师,并学会了《送香茶》、《春香闹学》等传统戏中的单折。
1945年春天,严凤英在桐城练潭张家祠堂第一次登台演出《二龙山》,扮演女债主畬素贞的丫鬟。此为其黄梅戏的起点。因为登了台做了“伤风害俗”的事而触犯族规,当时族长要开祠堂门以“沉塘”来惩处。严凤英离开家乡转演于宿松、望江、石台县等地。从艺于著名花旦丁永泉,最终唱进了当时的安徽省会安庆,严凤英唱红于群乐、草屋剧场,每晚连赶三场才能满足观众的要求。1946年严凤英在安庆出演《小辞店》中的柳凤英走红,并因而改名严凤英。后因盛名而遇祸,避难南京,脱离黄梅戏舞台。在南京期间,严凤英改名严黛峰,曾在南京夫子庙的高级舞厅中做舞女,演唱流行歌曲。1947年学唱京剧,后来又拜白云生为师学唱昆曲。
1949年,安徽省为了发展黄梅戏,邀请严凤英回到安庆。1951年严凤英重回黄梅戏舞台,在1952年上海举行的第一次华东戏曲会演,严凤英以黄梅戏传统小戏《打猪草》和折子戏《路遇》(《天仙配》)闻名沪上,获得广泛赞誉,时年22岁。除演出传统剧目外,她还配合土改、反霸、抗美援朝等演出过《江汉渔歌》、《两朵大红花》、《木兰从军》等剧目。为了宣传新婚姻法,安徽省排演了黄梅戏电影《天仙配》(1954年),严在剧中饰演七仙女。先后有一亿多人观看了这个影片,创造了当时戏曲影片上座的最高纪录,严也因此扬名全国。后又排演了黄梅戏电影《女驸马》(1958年)、《牛郎织女》(1963年)等,均获得很高赞誉。
从1953年到1965年,严凤英先后主演了近50个大小剧目,其演艺水平也不断提高,既形成了独自的风格特色,又代表着当时黄梅戏表演艺术的最高水平,并对该剧种风格的形成产生了重要影响。她所塑造的陶金花、七仙女、冯素珍、江姐等人物栩栩如生、令人难忘。
文革初期,严凤英被以“三名三高”、“黑线人物”、“封资修代表”的罪名迫害,被指为封资修的“美女蛇”,愤而吞安眠药自杀,时年38岁。死后被军代表以寻找“特务发报机”为由,割开喉管,挖出内脏。“严凤英死后不到一个小时,剧团的领导就赶来了,任务只有一条:严凤英之死有不少疑问,有人检举她是国民党特务,是奉了上级命令自杀而死的,所以要剖开她的肚皮挖出她的内脏,检查她肚子里的特务工具!医生也不同意开,他们只会按医疗的方法开,而这是公安部门刑侦的技术,他们没学过,不会开。而领导讲,现在不是治疗的问题!
“他们开刀时,红梅剧团派了四个人在严凤英身边监视,‘屁派’一个男造反派头头,‘积派’一个女造反派头头各站两边,上方站的是‘革命干部’,下方站的是那个军代表刘万泉。医生用手术用的小斧头从咽下砍起,向下一根肋骨一根肋骨地砍,然后把内脏拉出来,剖开,找他们听到检举的所谓‘发报机’、‘照相机’……等‘特务工具’——当然一无所获!只查到一百多粒安眠药片!当劈到耻骨时,膀胱的尿喷了出来,那个军代表悻悻地说:‘严凤英,我没看过你的戏,也没看过你的电影,今天我看到你的原形了!’