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在2023年落下帷幕之际，中国加剧了对国防官员的清洗，尤其是与精锐导弹部队有关的官员。 官方媒体新华社报道称，全国人民代表大会（“人大”）开除了九名将军。人大被认为是中共的“橡皮图章国会”。

据路透社12月下旬报道，其中五名将军是解放军火箭军的前任或现任指挥官，该军种负责战术导弹和核导弹。 就在两天前，新华社报道称，生产导弹系统的国企有三名高管被中共的最高政治咨询机关免职。

为了使解放军现代化，并能够在南中国海及其他地区投射力量，中共总书记习近平一直在投入巨资。 据美国之音报道，观察人士称，习近平所谓的反腐运动是他消灭他认为对其领导地位构成威胁者的一种方式。 据路透社报道，这种免职通常是“进一步惩罚的前奏”，如提起刑事诉讼。

美国国防大学的中国军事专家乔尔·伍思诺（Joel Wuthnow）向彭博社表示：“这些免职事件再次表明，习近平未能成功铲除解放军中的腐败。”

中国人民政治协商会议免职的高管主要任职于航空航天和国防承包企业。 据彭博社报道，在李尚福在任期间，这三人均在职。2023年10月，李尚福突然被免除中国国防部长的职务，其此前曾担任解放军装备部的负责人。

彭博社援引情报人士消息称，由于解放军内部的腐败，其导弹装满水而不是燃料，导弹发射井也无法打开。 专家表示，清洗可能会影响解放军的战斗力。 彭博社指出，中共“在过去六个月中至少开除了15名高级军事领导人”，包括：

• 李尚福，他在被罢免前已从公众视野中消失了几个月，据报道，他正因与装备采购和开发有关的腐败指控而接受调查。 据新华社报道，12月下旬，中国任命前海军司令董军为国防部长。
• 8月，习近平亲自为火箭军挑选的两名领导人被非火箭专业人士替代。 台湾淡江大学中国军事问题专家林颖佑向美国之音表示，相比作战能力，习近平更重视军队的“绝对忠诚”。

新加坡李光耀公共政策学院副教授吴木銮（Alfred Wu）向路透社表示：“会有更多的人下台。”

事实上，林颖佑表示，习近平加强对解放军掌控的运动很难停下来。 “他希望实现恐怖统治，”他向美国之音表示，“就像斯大林在二战前做的那样。”