杨靖转自“纽约时报”
在经历两个月的平稳之后,中国的物价再次下跌,虽然国有银行为建设更多工厂注入了资金,但家庭和企业仍对消费支出持谨慎态度。
物价下跌可能是中国通货紧缩的前兆,在这种恶性经济状况下,企业和员工会发现从商品或工作中获得的收入更少了,债务却一如既往地沉重。
相较之下,美国的居民消费价格虽然仍高于疫情前水平,但通胀率已大幅下降。欧洲则仍在与通胀作斗争。
国家统计局周四宣布,10月份中国居民消费价格同比下降0.2%。这其中的一个重要因素是食品价格下跌,尤其是猪肉价格较一年前下跌了30%,因为中国农民开始饲养更多生猪。食品价格的变化可能是突发性的,不一定导致通缩或通胀,这两者的衡量指标是经济的总体物价水平。统计局称,不包括食品和能源(上个月中国油价略有上涨)的居民消费价格比去年同期上涨了0.6%。
周二,国际货币基金组织第一副总裁吉塔·戈皮纳特在北京举行的新闻发布会上表示,她认为中国可以避免通货紧缩。她表示,食品和能源价格的低迷拉低了广义通胀指标,但可能不会持续太久。
“我们不认为中国将出现通缩的普遍趋势。我们预计从现在起的一年内,通胀水平也将完全处于合理区间,”她说。
但食品价格下跌并不能解释工厂和其他制造商批发价格大幅的下降。10月份中国工业生产者出厂价格比去年同期下降2.6%,这一数字已经连降13个月。
从钢铁、煤炭到电动汽车,10月份各种商品的生产者价格较去年同期均出现下滑,不过电动汽车价格在今年秋季有企稳迹象。
虽然居民消费价格的降幅略高于经济学家预期的0.1%,但上海和深圳股市在周四开盘时依然小幅走高。9月份居民消费价格与去年同期持平,8月份上升0.1%,7月份下降0.3%。在最近的一个工作日,山东潍坊的经济疲软状况显而易见。一条延伸数个街区的长街上满是出售油漆、石膏和地板等建筑材料的商店,正午时分这里没有任何顾客。
刘新江(音)经营着一家全新或翻新炉灶橱柜定制的小店,他说钢铁和水泥价格大幅下跌,家装用品的价格也普遍下跌了。他表示,过去几年这条街上的高层公寓价格跌了三四成,但还是没有人买,因此也没有人花钱装修厨房了。
“中国的房子现在卖不动了,”刘新江说。
中国物价下跌说明了各种商品需求疲软和供过于求的现象。住房是中国家庭的主要资产,占家庭财富的五分之三到五分之四。房价下跌导致许多人降低了消费意愿。
根据天津研究公司贝壳研究院的数据,自2021年8月以来,中国100个城市的现房价格平均下跌了18%。
严格的疫情管控似乎也对消费者和企业的支出意愿产生了持久影响,尽管中国在11个月前突然结束了这些措施。上海在去年春季遭受长达两个月的封城,致使全国消费者信心大幅下滑,幅度远超2008年和2009年全球金融危机时的水平。今年春季,当消费者信心调查未能反映出复苏迹象,国家统计局暂停发布该数据。现在该数据的发布已经恢复,而消费者信心水平在今年前三个月因解封而迎来小幅反弹后,已经降至几乎与上海封城结束时一样低的水平。