不到六周前，习近平曾大步走出来，带着帝王气派，向全国人民发表讲话。他刚刚获得了可能是又一个十年的统治权。他将清一色的亲信安排进新领导班子。二十大的召开巩固了他的威权主义议程，并承诺将中国带入14亿人民会始终忠于他和中共的“新时代”。
但全国各地最近的抗议浪潮已释放出一个惊人信号：尽管已被习近平统治了十年，但仍有一小部分以年轻人为主的人口敢于想象，甚至敢于要求一个更开明、更少控制、政治上更自由的中国。从习近平的审查制度、拘留和惩罚中幸存下来的喃喃异见声突然爆发为一种集体的咆哮。
“我可以重拾对社会、对一代年轻人的信心了，”直言不讳的中国记者、作家陈敏（笔名笑蜀）本周在一篇文章中写道。“现在我找到了我的信心的依据，洗脑成功但其成功终究有限。”
警方已从上周末起开始行动，镇压新的抗议活动。有关当局搜查民众的手机，警告潜在的抗议者，审问已被拘留的参与者，并在可能发生抗议的地点严阵以待。中国前国家主席江泽民于周三去世后，官方只会进一步加强警惕。江泽民在退休后而非在任上获得了相对温和领导人的政治光环。他的追悼会将于下周二举行。
尽管如此，突然爆发的反抗表明，习近平在未来几年的掌权时间里可能会面对更多异见和动荡，仅一个月前这似乎还是难以想象的。他对党内精英的控制似乎不容置疑。他对社会某些部分，尤其是对年轻人的控制，却似乎不是那么确定。
以前潜入水下的反对习近平强硬政策的少数派现在知道了他们有盟友，更有可能在其他问题上发表新的反对意见。政府已试图平息当前的不满情绪，它在周四发出信号，表示将对最严厉、最任意的防疫措施进行限制。但最近抗议运动的支持者们表示，他们想要的远不止这些，他们希望缩小中共威权主义的管辖。
“这个愤怒不是来自对一个政策的愤怒，而是可能积怨了三四年，”现年23岁的爱德华·罗（音）说，他目睹了上海的抗议活动。“没有任何一个表达的渠道，像一个高压锅一样。”
上周末，曾出现了规模达数百人到数千人不等的抗议活动，反对习近平严厉的“新冠清零”政策，有时甚至演变成了对民主目标的大胆诉求，习近平2012年上台后不久就一直把民主诉求作为打击的对象。
在一些大学校园里，学生们喊出了结束审查的口号。一名男子在北京的一个集会上警告说，抗议活动已被“境外反华势力”利用——这是中共对民主诉求惯用的说法，其他人气愤地反驳了他。
“咱们的公民都拥有基本权利，咱们有游行示威言论的自由权，但是真的有吗？”一名声音沙哑的年轻女子对聚集在成都的数百人说道。
习近平已把中国的安全机构增强为镇压反抗的强大机器，大大降低了重演1989年民主抗议运动的可能性。但从长远来看，最近的抗议活动可能会产生一种强大的，而且对习近平和中共来说可能是麻烦的余晖。
要求政治变革的人群标志着被压制下去的异见思想的复苏。在习近平统治了10年后，异见思想似乎已不复存在，但它们在网络审查的缝隙中、在小型私人书店里、在让不同世代的志同道合者聚在一起的非正式社交圈里幸存了下来。
“这就像某种民族的潜意识重新浮出了水面，”新西兰研究中国异见的学者白杰明(Geremie R. Barmé)说。“现在，这种对自身、对权利和思想的设想重新浮出了水面。”
抗议者在中国人口中只占一个很小部分，那些提出最大胆政治诉求的人更是少数。他们中有些人可能会迫于官方的压力，或因为担心他们在这个中共控制各种机会的社会里的职业前景，或仅仅因为他们改变了主意而后悔之前的直言不讳。但是，对有些抗议者来说，这种经历和通过其建立起来的联系也许会持续下去。
“这代大学生几乎肯定会比1989年后读大学的几代人更焦躁不安，”密歇根大学研究中国威权主义政治的教授高敏(Mary Gallagher)说。“而且他们有更多的理由会这样：从经济上看，未来很暗淡。”
在过去三年的大部分时间里，中国将新冠病毒感染保持在接近零水平的防疫战体现了习近平向人民提出的一笔交易：接受他的严厉政策，就能得到享受一定程度的安全和稳定的回报，这种安全和稳定在美国和其他遭受了一波又一波大规模感染的国家可望而不可及。而且，在大部分时间里，许多中国人都接受了，甚至是热情地支持这笔交易。
但公众的支持今年已明显减弱。奥密克戎变异株的持续不减弱传播，让封城变的更频繁、也更艰难。一些中国人羡慕地看着其他国家恢复了类似正常的生活。新冠清零政策也在加剧经济放缓的痛苦。
相应地，一些批评习近平防疫政策的人开始把这些政策视为更广泛危险的象征，是习近平全面专制做法的体现。
以前对中共的政治要求相对不在意的中国中产阶级已对新冠防疫官员的侵扰、旅行限制，以及强迫居民去大规模集中隔离设施的规定感到不满。这种情况在10月份召开了二十大后变得更糟，习近平在二十大上获得了第三个五年任期，公布了自己的领导班子阵容，也让把错误归咎于其他官员的余地变的更小。新阵容中没有合适的继任者，意味着习近平可能至少再执政10年。
二十大召开前夕，北京四通桥上出现了一名独自行动的抗议者，他打出横幅谴责习近平是“独裁国贼”。尽管有政府的审查，有关他大胆行为的报道仍在中国传开了，尤其是在知道怎么访问海外新闻网站的学生和专业人士中。
“四通桥之前，我从来不想太多地谈论政治，”北京的一名21岁的学生说。她表示，警察周一阻止她去参加一个拟定的抗议集会。她担心警察会上门找更多麻烦，要求只具王姓。
加州大学尔湾分校的中国历史教授华志坚(Jeffrey Wasserstrom)说，中国一些群体的不满情绪增加，似乎也反映了来自世界其他地方的想法、信息和图片，它们通过海外的中国学生和专业人士等各种渠道流入中国。
对中国人民来说，在国内旅行和去国外旅行仍很困难，而且很贵，但他们已看到自己的领导人习近平在国外出席峰会时不戴口罩。
尽管中国人民仍在接受严格的核酸检测规定，而且在大多数公共场所都戴着口罩，但许多人也看到世界杯赛场上不戴口罩的人群。中国开始删减世界杯比赛中的观众席镜头后，流行的社交媒体服务微博上出现了一个讨论这种惊人差异的群聊。
“即使是最极权主义的信息流动控制也有漏洞，”华志坚说。“仍有人在跨越边境进行信息交流。”
在中国这么多年没发生大规模城市抗议活动之后，在度过了几年孤立的新冠防控生活之后，抗议体验——甚至只是从远处在网上观看——对一些人来说几乎是不真实的。现在，这种体验可能会让他们再次反抗的胆子更大。
我们是第一次听到自己母语的这样强烈又直白的反抗，这很有意义，”梅·胡（音）说，她说她在湖南家中看了 Instagram上的上海抗议视频。她希望用自己的英文名，以免遭到官方报复。“我觉得让很多人都感到了有希望。”
但是，虽然一个受异见和民主思想启发的不同的中国已经部分找到了自己的声音，但习近平肯定会坚持自己对中国的想法，也就是有坚定秩序、打心眼里不相信开明思想的中国。
习近平的顾问们可能正在研究加强大学里的审查和意识形态灌输的方法。习近平上台后不久，曾在2013年4月批准颁布了一份内部文件，要求打击民主选举、新闻自由和用宪法限制国家权力等想法——这正是成群的学生和居民最近几天所呼吁的。
现在，习近平在掌权的第二个十年开始之际，可能会再次展开意识形态攻势，以重申中共对思想的控制，尤其是在学生和年轻工人中。
“这将是一场艰巨的、精心策划的、无休止的反应战，”新西兰学者白杰明说。“这是个有着近亿党员的制度，管着社会的所有方面。”
                 中国民主党中共侵权民营金融观察员