焦玉柱转自freedomhouse
即使香港政府正在加大对政治言论和公民活动的惩罚力度，包括根据去年6月颁布的《国家安全法》，但当局在粗暴对待香港长期受人尊重的法律制度方面的能力正受到一些限制。香港的司法制度是英国殖民统治遗留下来的，充满了长袍和假发的传统，但也有正当程序、普通法判例以及独立的律师、大律师和法官。因此，律师、法官、国际社会和香港普通法制度本身的原则正在出现对出于政治动机的起诉的抵制，这也许并不奇怪。过去一个月的事件突显了这些相互竞争的趋势，对香港的法治构成了前所未有的考验。
不断扩大的镇压
一月份，香港各地发生了一轮大规模逮捕。 1月6日，香港警察根据《国家安全法》拘留了50多名活动人士和政治人物。官员声称，这些人在去年7月举行初选（选举随后被推迟），选出代表前民主阵营参加立法会选举的候选人，从而犯下了“颠覆罪”。警方从被拘留者手中扣押了200多种数位设备，据报导，这些设备被送到大陆当局以进行数据提取。除逮捕行动外，警方还查访了至少三个新闻机构的办公室，出示搜查令要求提供与7月初选有关的文件。
几天之内，当局命令本地互连网服务提供商封锁对一家维权网站的访问，这一手法在中国内地广泛使用，但在香港却很少见。被封锁的网站《香港编年史》是一个平台，民运人士使用它来曝光警察（其中包括参与攻击示威者的警察）并暴露亲北京的企业。虽然香港宽频网路在1月13日宣布停止用户访问该网站，但《香港编年史》的编辑陈妍茵称，早在1月6日，用户访问该网站时就有困难。
然后，在1月14日，警察逮捕了11人，因为他们向去年夏天乘船逃往台湾的活动人士提供帮助。被捕者包括律师兼区议员黄国栋，他曾在12名民运人士被中国内地警方拘押后向他们提供法律援助。 12月30日，深圳一家法院以非法越境罪名判处“香港12人”中的10人徒刑七个月至三年不等。中国当局还威胁要吊销聘请来代表他们的律师们的执照。
法律上的障碍和国际反制
这些例子表明，香港政府对政治反对派的镇压正影响越来越多的居民和言论形式。但它也遇到了意想不到的法律障碍。尽管《国家安全法》赋予当局广泛的权力，可以将政治异议定为刑事犯罪，但法律专家认为，这些案件的政治敏感性以及香港自身的普通法制度，意味着当局仍然需要建立强有力的案件。因此，警方尚未对1月6日被捕的50多名活动人士中的任何一个提出正式指控。除了一个人外，所有其他人都已被保释，尽管他们的护照被没收以防止外国旅行，他们设备上的资讯可能会被用来挖掘他们涉嫌犯罪的证据。
1月18日，三名去年7月因“煽动分裂国家”而被拘留的学生积极分子成为第一批根据国家安全法被逮捕的人，他们被警方无条件释放，不过警詧告诉其中一名学生，他们可以收集更多证据，重新逮捕她。两天后，英国出生的高级律师大卫・佩里（David Perry）辞去了对9名前民主宣导者的主诉职务，这9名前民主宣导者与2019年的和平抗议有关，此前英国的律师和决策者对他参与此案提出了道德问题。
过去一个月来，香港法律体系的最高阶层也在发声保护香港的司法独立。1月11日，张举能宣誓就任香港新任首席大法官。张举能在就职演说中批评了对司法机关的政治压力和攻击，指出司法机关“必须是而且必须维持是一个独立公正的司法机关”。
外国政府也对在香港加剧的国家镇压作出回应。1月10日，美国、澳洲、英国和加拿大外交部长的联合声明对1月6日逮捕数十名民主运动人士表示“严重关切”。时任美国国务卿候选人安东尼・布林肯（Antony Blinken）在推特上称，逮捕行动是“对那些勇敢宣导普世权利的人的攻击”。针对逮捕行动，布林肯的前任迈克・蓬佩奥（Mike Pompeo）宣布对六名官员实施制裁，其中包括北京中央香港与澳门事务领导小组副主席和香港国家安全局副局长。
展望未来
对香港民运人士的镇压肯定会持续到整个2021年，其中可能包括加深媒体和互连网审查制度，以及可疑的选举改革。尽管如此，如果检察官和法官，甚至是那些处理国家安全法案件的人，感到受到公众和国际压力，不仅要保留法治的外表，还要保留某些正当程序，那么北京和香港官员将面临两个不具吸引力的选择。他们要么为这种保护留有余地，从而导致可能的无罪释放那些被视为中国共产党高调政敌的个人；要么他们效仿中国大陆的做法，进行大规模的任意拘留和审查，包括法律专业人员他们本人（也会成为被针对的对象），进一步损害香港作为一个以规则为基础的全球金融中心的声誉。
国际社会的持续关注和压力，不仅来自各国政府，也来自商界，对于尽可能地向保持法治的方向倾斜，从而使有些自由的香港得以存在还有些希望，将是至关重要的。因为，正如孔杰荣（Jerome Cohen）教授在最近的一篇文章中所问的那样，那个重要而难答的问题依然存在：“香港法院对要求他们采取更像内地法院做法的压力，能抵制多久？”
萨拉∙库克（Sarah Cook）是自由之家中国、香港和台湾问题研究总监，兼《中国媒体快报》主任。该文章还于2021年1月27日发表在《外交官》。
