王春环转自BBC
1949年建国以来，由毛泽东所制定的民族政策基本上沿袭了中国古代边患治理的思想模式，因此实际上可以称之为边疆政策， 即一方面给予边疆少民族以优惠政策进行感化，另一方面实行垦荒屯边，既发展经济又防患边乱。
这种模式可以追述到汉代的屯垦戌边，以后诸代皆仿效之。在这种边患治理的思想模式之下，少数民族政策在建国后的前30年可以说是基本成功的。由于当时整个国家经济发展处于较低的水平，国际上两大阵营处于冷战的状况，不可能寻求外来经济和资本的支持，生产建设兵团以原始的农耕方式发展经济，实现低水平的自力更生、自给自足。大平均主义带来较小的贫富差别和民族差别，缓解了民族之间的矛盾，获得了边疆的稳定。
优惠政策
1978年改革开放以后，中国的经济实现了20多年持续的两位数增长，这种令世界瞩目的发展奇迹使中国成为世界第二大经济体，同时也不可避免地带来一系列不容忽视的现实：沿海地区与内地（尤其是西北、西南边疆地区）的经济差距拉大，社会各阶层的贫富差距加大，以及汉族与其它少数民族之间的经济差距加大。
为了解决这一矛盾，政府对少数民族给予了许多优惠，例如免予独生子女政策、提供一定的就业比例、高考加分等等。在资金投入上更是不惜成本，高速公路建设在西北和西南并不比内地落后—没有任何一个国家可以在短时间内建成跨越冻土高原的青藏铁路。政府每年对西藏、青海等边远省区的投资都在9位数以上，最近又启动了安居工程。
效果不佳
然而这些作为却并没有完全取得预期的效果，民族之间的矛盾时有所闻。2008年拉萨事件以及2009年乌鲁木齐事件，虽然已经渐渐淡出视野，但留在各族人内心的伤痛却是令人警思的。
民族问题并不是中国独有的。在几千年的历史上，不同民族之间相互征战、争夺土地和生存空间，是文明发展进程中原始阶段的产物，也是由于当时的生产力落后的必然结果。中东地区巴勒斯坦与以色列之间的民族矛盾可以追述数千年。美国、加拿大、澳大利亚、南非以及南美洲的一些国家都有一部不愿重提的血腥的移民史。英国的北爱尔兰问题曾带来多年的恐怖主义祸患，前苏联的解体导致各加盟共和国分崩离析。东欧剧变之后的南斯拉夫不仅统一国家被肢解，还带来多年的战乱以及种族之间的仇恨和屠杀。
民族平等
民族之间的差异，是由血缘、习俗、传统、语言、文化、历史和宗教构成的。随着人类社会的进步，多元文化社会成为一种必然趋势，建立多民族相互和睦、共荣共存的社会，是人类共同的愿望。当少数族裔处于劣势地位，生存空间受到挤压和威胁的境况下，政府对他们实行优惠政策，给予一定程度的保护，在一定阶段是一种文明的进步。但在现代社会，如果过多地强调民族之间的差别，以民族血缘不同来制定政策，必然违反不分种族、性别，人人生而平等这样一个基本准则。因为对一个民族的优惠，必然是对其他民族的歧视。1960年代马丁路德金的殉难唤醒了美国社会对黑人取得平等地位的社会变革，今天奥巴马当选了美国总统，并不是给予黑人以优惠政策的结果，而是真正实现了人人平等的原则。值得思考的是，欧洲的一些发达国家最近引发了多元文化失败的悲观议论，而澳大利亚在这方面则有积极的共识。
这里要探讨的问题是如何在多元文化社会实现社会的统一性与民族文化的多样性，其实质是实现真正意义上的不分种族、文化、宗教的平等。中国政府的民族政策常被某些人指责为同化少数民族，更有毁灭少数民族语言种族灭绝之类不实之词。殊不知出此言者，最该反身自责。经济全球化带来的恶果之一是全世界穿一样的时装，吃麦当劳，喝可口可乐，讲英语。应该承认，中国政府在这方面做了很大努力来保护少数民族语言，想想看有哪个国家在自己的货币上印有五种不同民族的文字？各个自治区有自己语言的广播、电视、出版物。然而，在现实生活中少数民族不得不实行双语教学，因为汉语是官方语言。不言而喻，一个国家如果没有统一的语言和文字，将造成交流的极大困难。然而，语言是活生生的，只要被使用就不会消亡。当然需要做的事还很多，要下更大的功夫，让少数民族语言文化得到保护。问题的关键并不在这里。
以边患政策理念来制定民族政策才是症结所在。当把民族成分划分作为档案的基本要素之一的时候，便埋下了种族不平等的隐患。这种危害在内地体现的是一种隐性的大汉族主义，或是汉族人口多数造成的政权强势；在边疆便体现为防乱防反，非我族者，不可重用。正因为这样的思维惯势，少数民族自然把汉族视为外族异类，非我族类，不可信任。当经济发展的不平衡导致少数民族地区更加滞后的时候，当大量外来移民占据了优先发展机会的时候，当源源不断的自然资源被输送到内地的时候，当急功近利的开发活动导致自然环境被毁坏的时候，人们针对的不是这种社会现象本身，而是归咎于外族入侵，升级到民族矛盾的悲哀的死胡同里去了。
为了国家的长治久安，改变理念，应该是时候了。在中国的土地上，无论是哪个民族都应该有平等的权利，少数民族这样的概念应该渐渐淡出，代之以同一的公民待遇。
这不是一蹴而就的改变，它是需要几代人努力的事业。
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