对于他们而言，笔和电脑是他们谋生的工具，也是向世界发声的扬声器。在他们当中，有一些著名的美国社会生活的记录者和幻想世界的创造者。现在，这44名作家和公共知识分子向中国国家主席习近平撰写了一封措辞严厉的公开信，呼吁他悉数释放因政治观点而身陷囹吾的中国作家、学者与知识分子。这44人多数在美国生活。在习近平准备开启自己对美国的首次国事访问之际，他们在美国笔会中心(PEN American Center)起草并于上周五在网上发表的公开信上联合署名，提请释放遭到关押的人士。信中援引的例子包括：在狱中服刑的诺贝尔和平奖得主刘晓波、他遭到软禁的妻子刘霞、来自维吾尔族的经济学教授伊力哈木·土赫提(Ilham Tohti)，以及疾病缠身的71岁的记者高瑜。

联署人告诉习近平，他们“撰写此信是为了对中国日益恶化的言论自由环境深表关切。”对包括中国读者在内的许多人来说，名单中不乏熟悉的身影，包括作家尼尔·盖曼(Neil Gaiman)、珍妮弗·伊根(Jennifer Egan)、乔纳森·弗兰岑(Jonathan Franzen)、苏珊·奥尔琳(Susan Orlean), 伊恩·麦克尤恩 (Ian McEwan)、保罗·奥斯特(Paul Auster)和阿特·斯比格曼(Art Spiegelman)等。位列其中的亦有出生于中国的小说家——哈金和郭小橹。此外还有公开捍卫言论自由的中国与西藏问题学者，比如教授黎安友(Andrew Nathan)和艾略特·史伯岭(Elliot Sperling)。这两人均被中国政府禁止入境。

公开信中表示，前文提及的遭到关押的四名中国人及“数不胜数的其他人的经历，突显出敢于与政府意见相左的文字工作者面临的严厉惩罚。拘禁作家和记者会损害中国的海外形象，挫伤它在世界舞台上成为一个受尊敬的强大伙伴的雄心。”美国笔会中心的总部位于纽约。通过电子邮件接受采访时，中心执行主任苏珊·诺塞尔(Suzanne Nossel)写道：“伴随着21响礼炮、祝酒和完美的照片，美国之行将会成为习近平的明星时刻。在此期间，观众应当得到提醒，看清这个政府的真面目——不能容忍异见，残酷对待那些敢于挑战强加于人的意识形态的人士。”

“起初大家期望，习近平或许是个改革者，会一点点推动中国走向更为现代和开放的制度。但随着中国的文字和新闻工作者通报，在习近平治下表达心声要比近期任何时候都更危险，这些希望破灭了，”她还说。“当全世界惊叹于中国服饰的展览和它的当代艺术之时，我们这个创意群体却看到了阴暗面——我们的同仁因为表达心中所想遭到了恐吓、压制和拘禁。”

以下是公开信的全文，带有全体联署人的姓名：

2015年9月18日

中华人民共和国
北京西城区中南海
中华人民共和国国家主席
习近平阁下启

主席阁下：

在您开启对美国的首次国事访问之际，我们这些记者、作家及与著名文化机构美国笔会中心有关的言论自由倡导者联名撰写此信，对中国日益恶化的言论自由环境深表关切。

我们尤其关切同行遭受的处境。他们当中的许多人因为行使了表达观点、追求创作的权利而面临严重后果。我们记录了至少47名文字和新闻工作者目前在中国境内遭到关押的案例。他们的平均刑期达八年，还有一些惩罚更是有过之而无不及。2014年9月23日，维吾尔人学者、博客作者伊力哈木·土赫提因为在网上表达自己对维吾尔人遭遇的观点而被判处无期徒刑。

今年早些时候，调查记者高瑜被判处七年有期徒刑。高女士现年71岁，在狱中一直身体有恙，却没有获得亟需的医疗服务。我们敦促中国，作为国际条约的签署方，遵守其中对国家当局的要求，避免剥夺或限制任何人获取医疗服务的平等权利，包括囚徒和在押人员。

正如您知道的，由于呼吁政治改革，独立中文笔会会长刘晓波于2009年12月25日被判处十一年有期徒刑、剥夺政治权利两年。他是文学评论人、作家、教授和人权活动人士。他的妻子刘霞是画家、诗人和摄影师。尽管没有被控任何罪名，她却遭到了软禁，至今已近五年时间；您的政府甚至都不承认她遭到了关押。

这四人的例子及数不胜数的其他人的经历，突显出敢于与政府意见相左的文字工作者面临的严厉惩罚。拘禁作家和记者会损害中国的海外形象，挫伤它在世界舞台上成为一个受尊敬的强大伙伴的雄心。官方对文学作品、新闻媒体、互联网和通讯技术的大规模审查亦是如此。这阻碍了中国公民获取符合公众利益的准确新闻与信息，遏制了构建一个充满活力和竞争力的经济与文化所不可或缺的创造性和多样性。

为此，主席先生，我们敦促您释放那些因言获罪遭受牢狱之灾的中国作家和记者，并立即采取行动来捍卫和保护全体中国公民自由交流及获取信息的权利。

谨启

Paul Auster
Russell Banks
Louis Begley
Margaret Carson
Ron Chernow
Teju Cole
Martha Cooley
Molly Crabapple
Siddhartha Deb
Ariel Dorfman
Jennifer Egan
Jeffrey Eugenides
Jonathan Franzen
Neil Gaiman
Barbara Goldsmith
Xiaolu Guo
Ha Jin
Amy Hempel
Siri Hustvedt
Amitava Kumar
Joanne Leedom-Ackerman
Pablo Medina
Dinaw Mengestu
Ian McEwan
Jay McInerney
Azar Nafisi
Andrew Nathan
Suzanne Nossel
Susan Orlean
Katherine Paterson
Michael Pietsch
Francine Prose
Victoria Redel
Norman Rush
Douglas Rushkoff
Michael Scammell
Dava Sobel
Andrew Solomon
Elliot Sperling
Art Spiegelman
Rob Spillman
Fred Tomaselli
Jacob Weisberg
Alex Zucker