长期实行低工资拿什么去拉动消费？曹徳旺在疫情前接受央视采访时表示，中国13亿人口中，有消费力的不到2亿人。9到10亿人没有消费能力。有的只是人口，没有消费力。曹德旺所提到的这个观点，本质是在说国内贫富差距很大，那些光鲜亮丽的数据背后，还是有很多“沉默的大多数”并没有真正分享到经济发展的红利。
不仅仅是做实业的曹德旺对此深有感触，中泰证券研究所所长、首席经济学家李迅雷也提出过类似的数据。李迅雷在一篇文章《10亿人没有坐过飞机-究竟该如何扩大内需》中引用了一组数据，推导出中国乘坐飞机的人数大概在2亿左右。
李迅雷后来撰文解释，除去2.8亿高收入人口之后，剩余11亿居民家庭人口人均可支配月收入只有1600元(见国家统计局《2017年统计公报》)，这一平均收入水平或存在低估，但即便人均提高到2000元，也很难坐得起飞机。
这些数据跟已故国务院总理李克强的说法一致，2020年的时候，李克强在总理记者会上透露，中国有6亿人月收入不过1000元，1000元在中等城市连租房都困难，更不可能有钱去消费。
