趁着几乎完全封锁中国边境近三年的新冠防范措施结束之际,富裕的中国人今年已将数千亿美元转移出境。
他们用存款购买海外公寓、股票和保险。由于可以再次飞往东京、伦敦和纽约,中国游客在日本购买公寓,并把钱存入利率高于中国的美欧账户,目前中国的利率很低,而且还在下降。
资金外流在一定程度上表明,中国国内对疫情后复苏乏力以及更深层次的问题感到不安,比如作为家庭财富主要来源的房地产市场出现了令人担忧的放缓。对一些人来说,这也是因为对中国领导人习近平治下经济走向感到担忧,习近平打击商业活动,加强了政府对社会许多方面的控制。
在某些情况下,中国人随机应变,以绕过中国政府对向海外转移资金的严格控制。他们购买了小到可以不起眼地分散在随身行李中的金条,以及大量外币。
房地产也是一个选择。东京一家在线房地产上市服务公司“神居秒算”的首席执行官赵杰(音)说,中国人已经成为东京300万美元或以上公寓的主要买家,他们经常带着一箱箱现金付款。“清点这么多现金真的很累。”
他说,在疫情暴发之前,中国买家通常以33万美元或更低的价格购买东京的一室公寓出租。现在,他们正在购买更大的房子,并获得投资签证,举家搬迁而来。
据估计,今年每月有500亿美元资金流出中国,主要来自中国家庭和私营企业。
专家表示,资金外流的速度可能不会对中国17万亿美元的经济构成迫在眉睫的风险,这在很大程度上是因为中国许多关键制成品的出口强劲,带来了稳定的现金流。
如果有更多家庭将储蓄转移到其他地方,这可能会引起警惕。近几十年来,大规模资金外流在拉丁美洲、东南亚,甚至在2015年底和2016年初在中国引发了金融危机。
到目前为止,中国政府表示,相信局势已经得到控制。流出中国的资金削弱了人民币对美元和其他货币的汇率。人民币的疲软有助于维持中国的出口,而出口支撑着中国数千万的就业岗位。
流出中国的资金“非常可控”,恒生银行上海办事处的中国首席经济学家王丹说。
中国的政策制定者仍然依赖于八年前为遏制货币危机而实施的一些限制措施。当时实施的其他限制措施,如审查进出口以发现伪装的国际资金转移计划,已经任其失效,尽管今年再次出现资金外流,也没有重新实施。
流出中国的资金大致与中国巨额贸易顺差带来的资金相当。令其他许多国家(尤其是欧洲国家)感到沮丧的是,中国出口的太阳能电池板、电动汽车和其他先进产品的数量不断增加,尽管欧洲已用国内生产取代了更多进口。
今年早些时候,人民币跌至16年来的最低水平。在过去两个月的大部分时间里,美元兑人民币徘徊在7.3左右,上周才有所回落。
八年前,中国出现了资金外流潮,原因是股市崩盘,以及政府试图以可控方式让人民币贬值的尝试失败。中国央行不得不每月动用多达1000亿美元的外汇储备来支撑人民币。
相比之下,根据央行数据,自夏中以来中国似乎每个月要用大约150亿美元稳定其货币。“看不出有什么不正常的地方,”外交关系协会的国际金融专家布拉德·塞瑟说。“压力水平目前还远不及2015或2016的时候。”
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