杨靖转自“纽约时报
全球人口最多的国家迎来转折点：生育率持续下降多年后，中国人口开始减少，专家称前一个趋势将不可逆转。
政府周二表示，2022年中国有956万人出生，1041万人死亡。这是自上世纪60年代初以来，中国死亡人数首次超过出生人数，当时毛泽东失败的经济实验“大跃进”导致了大规模饥荒和死亡。
2022年出生人数低于2021年的1060万，连续第六年下降。专家表示，这一数字的下降，加上预期寿命的长期上升，正将中国推入一场人口危机，这将在本世纪对中国及其经济，以及全世界产生影响。
“从长远来看，我们将看到一个世界从未见过的中国，”加州大学尔湾分校专门研究中国人口统计学的社会学教授王丰表示。“中国将不再拥有年轻有活力且不断增长的人口。我们将认识到，中国是一个老龄化和人口萎缩的国家。”
这一消息公布之际，中国政府正处于紧张时期，因为要应对上个月突然逆转“清零”政策所带来的后果。
中国在过去40年里成为经济大国和世界工厂。这一转型让预期寿命迎来增长，这加剧了目前的情况——越来越多人老去，而出生的婴儿却越来越少。到2035年，中国60岁以上人口预计将达4亿，占总人口的近三分之一。
这样的趋势正在加速另一个令人担忧的情况：总有一天，中国将没有足够的适龄劳动力来推动经济高速增长，而这种增长曾使中国成为全球经济的引擎。劳动力短缺还将导致税收减少，让本已压力巨大的养老金体系更加捉襟见肘。
有专家认为，这一结果可能对全球秩序产生影响。根据联合国最近的预测，印度的人口增长将在今年晚些时候超过中国。
这一转折点并非出乎意料。中国官员去年承认，该国即将迎来人口下降，可能会从2025年开始。但它来得比人口学家、统计人员和执政的中共预期的还要快。官员已采取措施试图减缓生育率的下滑。2016年，他们放宽了已实施35年的独生子女政策，允许家庭生育“二孩”。2021年，他们将限制放宽到“三孩”。自那以后，中国为夫妻和小家庭颁布了一系列鼓励生育的激励措施，包括现金补贴、减税，甚至还有购房优惠。
最近，中国最高领导人习近平将这一问题列为优先事项，承诺“建立生育支持政策体系”。但专家指出，中国生育率的急剧下降实际上是不可逆转的趋势。
与日本韩国一样，中国是全球生育率最低的国家之一，低于人口学家所谓的生育更替率，这是实现人口增长的必要条件。该数字需要每对夫妇平均生育两个孩子。
到目前为止，政府的措施并没有改变许多年轻中国人根本不想要孩子的基本现实。他们经常指出，抚养孩子的成本越来越高，特别是在经济状况不稳定的情况下。
33岁的北京摄影师蕾切尔·张（音）在结婚之前就与丈夫决定不要孩子。家中长辈有时会催促他们生育。
“我很坚定，”蕾切尔·张说。“从小到大一直没有要小朋友的意愿。”养育成本和在好学区找房子的开销不断上升，这都坚定了她的决心。其他因素也导致了这种不愿生养更多孩子的心态，比如许多年轻人都面临给父母和祖父母养老的负担。
中国严格的“清零”政策——近三年的大规模检测、隔离和封锁，导致一些家庭长期分离——可能导致更多人拒绝生育。
28岁的卢娜·朱（音）的父母与丈夫的父母都愿意照顾孙辈。她在一家产假福利优越的国企上班。但已经结婚五年的卢娜·朱对生孩子不感兴趣。“尤其是疫情这三年，感觉好多事情都太不容易了，”她说。
