2021年是中国国家主席习近平执政的第十年，也是中国面临内外挑战最严峻的一年。展望2022年，秋天登场的中国共产党第20次全国代表大会(二十大)将是中国政坛最关键的大事。一般认为，习近平将打破惯例，于明年的二十大后顺利开展第三任期。但观察人士指出，无论从党内利益分配、社会治理到中国经济前景，乃至未来的政治继承等各面向，习近平独揽大权的强势作风恐将为他带来更多挑战。
中共领导班子原预计在二十大换届，但十九大的中央政治局常委会迟迟不见接班候选人，前年全国人大又修宪取消国家主席的任期限制，今年的六中全会更通过中共党史上第3份“历史决议”，确立习近平的核心地位。种种迹象看来，习近平继续连任似乎已成定局。
相较于毛泽东过世时，党内陷入激烈的接班斗争，中共在江泽民到胡锦涛时代陆续推出接班规则，包括领导人隔代指定继承、中央政治局常委会集体领导、政治局委员“七上八下”划线离退(意指67岁还可续任、但全会当年足68岁则须退休)等不成文的“惯例”，让政权运作及更迭有迹可循。
这些接班惯例有助于减缓党内各派的权斗，而位于台北的台大政治系荣誉教授明居正指出，不少惯例恐在二十大前的权力争夺中一一被改变。
首先是中共常委人数，在江泽民和胡锦涛时期设有9人，十八大起减至7人。现有传闻，二十大常委可能进一步减到5人。而政治局常委韩正等人也可望跟着习近平打破退休年龄限制，继续位居权力核心。
明居正说，每一项改变，代表二十大前党内各派系卡位之激烈，其中，包括反习势力也可能蠢蠢欲动。
曾任台湾总统府两岸关系特别顾问组成员的明居正告诉美国之音：“其实反习的力量也在摩拳擦掌，大家也真的担心说，你又上去了，那我们怎么办？所以就习的续任不续任，我觉得还有一些不确定因素在。”
明教授认为，即便习近平顺利上位，也开了一个恶例，也可能加剧党内对他独揽大权的挑战。
“如果习续任，就打破七上八下(的惯例)，我们为什么不可以打破？如果我们不动的话，那其他人就没有机会(卡位)了，所以就会产生另外一波的冲击。常委人数要再减的话，这争斗就更激烈了，那就不但派际之间会争，派内也要争，因为你上去我就没了，所以现在就是明枪好躲，暗箭难防。”
中国民主党员 胡彦淇
2021年12月27日
