张学海转自《财经》杂志
3.交叉掩护：卖官的外部支撑
任何腐败都需要具备基础设施——市场，市场规模越大则交易费用越低。 当然，风险因素是不得不考虑的。
一般腐败，包括“流程腐败”和“资源配置权腐败”，都是市场规模越大则腐败风险越高，即参与腐败交易的当事人越多，被发现、被举报的概率越高。 由于在交易中增加了交易对手的成本，且往往是一次性交易，吃亏的一方很可能倒打一耙，因而存在着较大的被出卖和曝光风险。 这意味着腐败的事后成本。
但是，与其他腐败行为不同，卖官腐败除了具有类似的风险和成本，同时具有“规模经济”、“范围经济”和“跨期交易”的特点。
一是规模经济。 卖官只有形成规模，才能使官位真正成为通常可交易的商品，因而也才能发现市场价格，出现市场均衡。
二是范围经济。 通过卖官体系，马德这个市委书记才能真正分享所辖县的民脂民膏，否则最多只能在市区百姓头上打主意，比如市政工程、土地转让等。
三是跨期交易。 卖官所出售的不是一次性权力，而是一个任期，这导致了买官者可以在一个时间段内享受官位受益；而卖官者通常是买官者的上级，具有直接的监控权。
综上，规模和范围的扩大、跨期交易的形成降低了暴露的可能性，原因在于，只有（或最好）所有的下级官员都是通过买官获得晋升，则买卖双方会构成利益共同体而 不是利益对立体。 在利益共同体博弈中，攻守同盟、没人举报是稳态均衡解，因为一旦曝光对双方都没有好处，既葬送了卖官者的职位，也剥夺了买官者的跨期投资收益。
诸多的买官者足以构成卖官的规模经济；卖官范围主要分布在市所辖的县级一把手或主要领导班子成员，并进一步扩散到下游各行政和经济管理部门，意味着卖官的范围 经济得以实现；买官买到的是一个或多个任期，这导致了买官者实际上获得了在若干年之内的法定搜刮权，因而这种交易远比一次性腐败交易（如流程腐败 或资源配置权腐败）更为恶劣。
上述特点决定了卖官市场规模越大，利益共同体越稳固，相互掩护的可能性越大，因而很难指望通过当事人（被寻租一方）举报曝光。 因而，卖官链虽然不会无限扩大，但一旦形成便会自我复制，从而达到相当庞大的规模。
