杨靖转自“纽约时报”
来自中国最大、实力最雄厚的银行之一的推介，让这笔投资看起来像是稳赢的赌注。
“石油比水还便宜”是中国银行销售的一款与原油价格挂钩的投资产品——“原油宝”的广告语。在一个卡通广告里，两个男人在加油站抱怨油价，第三个人告诉他们应该买原油。他说：“管它涨还是跌呢，反正都有机会赚钱。”
这并不完全正确。当上个月全球油价暴跌时，“原油宝”的投资者一赔再赔。中国银行表示，由于全球石油市场的变化，“原油宝”投资者倒欠银行钱，具体来说是每购买一桶原油欠37.63美元。随之而来的愤怒暴露了世界第二大经济体中的小投资者的困境。他们没有什么安全的地方存放自己的钱。与其他国家的投资者相比，他们享受的法律保护也较为有限。
他们的抗议往往会遭到当局打压。“原油宝”的投资者表示，警方又打电话又找他们，确保不会引发群体事件。
对北京来说，目前的时机很有问题。中国人民正在努力克服新冠病毒疫情给经济造成的破坏。中国人大代表定于周五举行被推迟的年度会议。愤怒、直言的投资者会造成不好的印象。
中国精心打造的保护公民免受全球市场波动影响的强大政府形象，现在显得岌岌可危。
“这款产品完全超过了我们能承受的（能力），”儿子即将念大学的“原油宝”投资者陈雪明（音）说。
陈雪明通过中国银行的一款智能手机应用程序购买了价值超过6000美元、与216桶原油挂钩的期货。油价暴跌后，他欠下了近12700美元。目前尚不清楚有多少人投资了这款产品，但券商杰富瑞(Jefferies)的分析师陈姝瑾说，据报道，中国银行这款产品有6万名投资者，据此分析，中国银行的账单可能高达14亿美元。
当局已采取措施限制损失。中国银行业监管机构表示正在进行调查。中国最高领导层也公开表示，动荡的市场中缺乏对投资者的保护。
中国银行驻香港发言人拒绝回答记者的提问。5月5日，该行表示，将努力保护客户的利益，目前正在协商和解方案，如果最终与投资者对簿公堂，将尊重司法裁决。
中国严格限制将资金转移到海外，部分原因是为了保护本国人民不受全球市场动荡的影响。它还限制散户投资者在外国大宗商品市场进行交易。但中国银行和其他机构近年来出售跟踪全球市场的投资产品，给客户带来了巨大风险和潜在回报。中国仍在努力为其人民——他们历来是极为固执的储蓄者，会把辛苦赚来的钱藏在床垫下或存进银行里——提供安全、多样化的存钱场所。中国股市历来波动较大，许多投资者认为股市充斥内幕交易。中国的债券市场仍然有限。房地产是中国最受欢迎的投资工具，但这个市场容易出现泡沫和政府干预。
一系列事件损害了中国银行和“原油宝”投资者的利益，其中一些只是凑巧赶上。但专家表示，该行监管不力也起到了一定作用。“这款产品有相当的风险性，中国银行自己都没有预计到有这样的风险，”上海汇业律师事务所合伙人、金融法专家吴东表示。
“这样的操作风险，肯定不适合普通的投资者，”他还说。
这一打击源于全球石油市场的危机。在沙特阿拉伯和俄罗斯打起产量战，同时新冠病毒疫情的暴发大幅削减了全球需求。
在以月度合约交易石油的期货市场上，受惊的投资者将价格推至新低。他们急于从4月20日到期的5月合同抽身。任何持有该合同的人都必须提取实物原油。
中国银行的“原油宝”于4月20日到期，当时油价急速跌向零。雪上加霜的是，市场规则的改变允许该月的石油价格跌至负值。当尘埃落定后，中国银行将其产品定价为每桶–37.63美元，即5月合约的最终价格。
经验丰富的投资者可能会预见期货市场的动荡。而中国银行却将该产品推销给消费者。它在网上发布广告，并在其应用程序里针对其零售客户的财富管理部分列出了“原油宝”。其他银行则将石油产品推销给经验丰富的投资者。杰富瑞分析师陈姝瑾说：“我认为，将‘原油宝’纳入该行的财富管理可能会误导投资者。”
投资者到网上论坛上抱怨。他们去了银行的当地分行。一些人威胁要去北京请愿中央政府。在一封公开信中，一群投资者指责该银行“完全是强盗逻辑”。
“你们作为党和政府领导下的龙头国企上市公司，坐落于京畿之地、首善之区，”这些投资者写道。“试问上述种种行径，是否对得起自身的职责和身份？”警方反应迅速。“原油宝”投资者在网上说，他们的家人甚至同事都接到了当地警察的电话和来访，他们担心这些投资者会搞出事情。
5月4日，由中国国务院副总理刘鹤领导的金融稳定与发展委员会发表声明，强调国际商品市场的风险以及“保护投资者合法利益”的必要性。
投资者称，几天后，中国银行多个分行提出了和解方案。有些分行答应支付原始投资的20％。接受该条件的人必须同意停止任何法律诉讼。投资者称，几天后，中国银行多个分行提出了和解方案。有些分行答应支付原始投资的20％。接受该条件的人必须同意停止任何法律诉讼。
