姜湘辰转自纽约时报中文网
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香港——关注香港。这里三个月来的抗议活动很能说明民主的现状——人类对自由的追求，是无法被扑灭的，即使面对最强大的专制系统；而在Twitter的时代，要将对自由的追寻转化为持久的变化，是何其的困难，当每个人都是领袖、追随者、广播员与评论人时，几乎已经不存在折衷和解的可能。
是的，香港提醒我们，人民——上帝保佑他们——是既有肉体又有灵魂的。专制者经常犯的一个大错误是，他们认为只需要喂饱前者，不用理会后者，就可以永保江山千秋万代。
虽然香港抗议活动由收入差距和保障性住房短缺等许多不满促成，这座火山的灼热熔岩，依然是很多自我认同为自由儿女的香港人，他们本能地排斥共产党在大陆实施、并且还想强加给香港的统治交易：致富光荣，但是说出你的想法是危险的。
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为什么香港人现在觉得有必要维护自己作为自由人民的身份？这是因为，曾在过去30年间访问过中国的人都知道，今天的中国比30年前开放得多，却比5年前封闭得多。
人们一直在预料和期待中国大陆会朝着更开放的方向发展，然而自2013年习近平上台以来，这个趋势持续停滞和逆转。他既打击腐败，也打击温和的异见人士。
毫无疑问，来自北京的寒风已经吹到香港。在北京，到处都有摄像头和麦克风，人们甚至不再低声表达异议。然而在香港，尤其是香港的年轻人，他们正在以激烈的姿态抵抗——别指望你能在这里钳制言论。我们不是那样的人！
一条抗议标语上写着：“抱歉给您带来不便。我们正在为我们家园的未来而战。”
香港地区议员、参加本次抗议运动的活动人士梁颖敏骄傲地宣称，这场运动没有领袖，她是这样解释给我听的：当香港直接被民主国家英国统治的时候，“我们了解他们的政治体制，而他们没有与我们分享这个体制。对于中国，我们了解他们的体制，我们希望去抵御它。我们不能生活在一个像刘晓波这样的人”——一名获得了诺贝尔和平奖的中国民主活动人士——“都有可能被逮捕并死在监狱里的社会。”
十年来，民主在世界各地遭到扼杀，香港无疑是一股脆弱但又不可忽视的逆流的一部分，在俄罗斯和土耳其这样的地方，人民在抓住仅有的一丁点言论自由或选票，竭尽全力反抗被独裁者禁声或收买的羞辱。当你认为人民的灵魂已被摧垮时，他们仍在带给你惊喜。
