范华转自 BBC中文网
世界各地的許多城市都在對抗空氣污染的鬥爭中敗北，有的被工廠排放的厚重濃煙籠罩，有的被汽車尾氣的隱形毒氣滲透。
約有550萬至700萬人死於空氣中的煙霧、有害氣體和煙塵。在中國和印度，空氣污染程度尤其嚴重，僅這兩個國家大約就有300萬人因此死亡。
一些喘不過氣來的城市居民開始尋找各種奇葩方案：他們甚至轉向瓶裝空氣。
越來越多的公司開始在網上出售壓縮過的瓶裝新鮮空氣。這聽起來像個笑話（以前也的確是個笑話），但這種想法的目的是提高人們的環保意識，並為他們提供新鮮空氣——但要支付一定的費用。
其中一家公司名叫Vitality，總部位於加拿大阿爾伯塔省埃德蒙頓市，他們專門從加拿大洛磯山脈收集空氣，然後壓縮到容器裏對外出售。
一瓶8升的加拿大壓縮空氣——配有特製的噴射蓋和面具——大約可以呼吸160次，每瓶售價32加元（24美元）。
該公司首席執行官莫塞斯·拉姆（Moses Lam）創辦這家企業時，是想把罐裝空氣作為一種開玩笑的禮物來銷售，但實際需求的旺盛程度卻出人意料。他表示，中國、印度和韓國成為該公司的主要市場。"我們目標市場的空氣污染都很嚴重，那裏有很多人因為污染而早逝。"
"對於很多生活在中國和印度的人來說，我們的空氣確實是十分難得的體驗。"拉姆說。
他目前每天在中國出售10,000瓶空氣，今後有望增加到40,000瓶。他剛剛在印度啟動業務，希望每月能在那裏賣出10,000瓶空氣。
雖然拉姆說，"很多人購買我們的產品只是把它當做一份禮物，"但他認為自己找對了方向。"對我們來說，這絶對是一項正當業務。它未來的發展可以參考現在的瓶裝水。"
雖然有的瓶裝空氣潮流帶有開玩笑的成分，但對於那些想要為自己收集這些空氣的人來說，這似乎的確是個不斷壯大的市場。
Vitality並非個例。英國公司Aethaer也在英國的鄉村收集空氣，然後以每罐80英鎊（103美元）的價格出售。
Aethaer創始人裏奧·德·瓦茨（Leo De Watts）將這種活動稱作"環境政治藝術"，他還發明了"空氣農業"（air farming）這個詞，用來描述捕捉空氣的方法。
由於擔心難以通過統計數據了解全球的空氣污染現狀，他創辦了Aethaer來提高人們對這個問題的重視。他將利用由此獲得的收入來開發更加廉價的口罩。
"裝了空氣的罐子可以拿來當裝飾品，也可以真的用來呼吸。"德·瓦茨說，"我們希望有很多人把它們當做裝飾品、投資品或者禮物來購買。"
他這種出售空氣的做法引發了一些人的嘲笑，批評人士"覺得我是個騙子，騙取人們辛辛苦苦賺來的錢。"
德·瓦茨表示，該公司的主要市場在中國，但他並未披露具體銷售數據。不過，他還是表示，"歸根結底，我們是一家向買得起的人出售新鮮空氣，向買不起的人出售防污染口罩的公司。"
意料之中的是，科學家認為，沒有證據或研究能夠證明瓶裝空氣的好處。"這不太可能給健康帶來任何好處。清新的瓶裝空氣就是一個噱頭，完全是在浪費錢。"加拿大呼吸系統研究網絡主任肖恩·阿隆（Shawn Aaron）說。
然而，罐裝和瓶裝空氣並非企業通過污染賺錢的唯一手段。瑞典創業者弗雷德里克·肯佩（Fredrik Kempe）和亞歷山大·傑斯特羅姆（Alexander Hjertström）在前往印度艾哈邁達巴德旅行時意外萌生了一個想法。
傑斯特羅姆的哮喘病在那次旅行中復發了，所以不得不在印度四處尋找高品質的防污染口罩，他們也因此開始自己銷售這樣的產品。
"我們開始做市場調研，令人意外的是，我們發現多數口罩都很簡單，結構上遠稱不上完美。"肯佩說，"設計都很原始，讓人想起牙醫或礦工佩戴的口罩——你肯定不想在日常生活中佩戴這樣的口罩。"
他們二人創辦了一家名叫Airinum的公司，專門出售色彩各異的時尚口罩，每個售價在66至75美元之間。這些口罩使用三層濾芯，可以隔絶汽車尾氣和霧霾帶來的污染微粒。
肯佩表示，這樣的口罩對健康更有好處。但他在闡述這一觀點時也用字措辭非常謹慎。例如，這些口罩很難阻擋汽車尾氣中的二氧化氮等污染氣體。
目前來看，設計師口罩的市場需求正在不斷增加。中國 Idealist Innovations、美國Vogmask和英國Freka這樣的創業公司都以單價33至100美元的價格出售時尚口罩。
有研究表明，戴著設計精美的口罩有助於過濾污染物，但這都只是短期研究，關注的重點是血壓和心率變異性等替代性健康結果。
"口罩必須長時間使用才能明顯減輕空氣污染帶來的慢性危害。"倫敦大學國王學院空氣質量科學高級講師本傑明·巴拉特（Benjamin Barratt）說，他依然對這些設計師產品持懷疑態度。"其中一些偏激的說法令我感到警惕。"
然而，隨著空氣污染擔憂的加劇，為了對抗這些負面影響而開發的產品可能會進一步發展。其中一個典型例子就是Air Shield——這是一種對空氣進行循環過濾的嬰兒車，可以為坐在裏面的兒童創造"乾淨的微氣候"。這款產品由立陶宛汽車設計師多明卡斯·布迪納斯（Dominykas Budinas）發明，在2015年贏得過伊萊克斯設計大賽（Electrolux Design Lab）的第二名。
布迪納斯這個概念設計的靈感來自汽車的通風系統。雖然尚未吸引企業的關注，但他不希望將其打造成一款豪華產品。
"大城市的空氣污染已經成為一個嚴重問題。"布迪納斯說。
然而，對於那些擁有足夠財力的人來說，還是有很多方法可以吸上幾口清新的空氣。
