上个月底，苹果依照所谓中国当局的要求，从中国区的应用商店下架了《纽约时报》开发的新闻应用。

此举限制了中国大陆的读者在不使用特殊软件的情况下，阅读时报内容仅有的几个渠道之一。2012年，因为时报发表了一系列关于时任总理温家宝的家族财富的文章，政府开始屏蔽时报网站。而在最近几个月，政府又努力阻挠读者使用时报的中文应用。

苹果在12月23日从中国区的应用商店中下架了时报的英语和中文应用，但保留了《金融时报》(Financial Times)和《华尔街日报》(Wall Street Journal)等其他国际出版物的应用。

“我们被告知，该应用违反当地法规，”苹果发言人弗雷德·赛恩斯(Fred Sainz)谈到时报的应用时说。“因此，这个应用必须从中国的苹果应用商店App Store下架。当这种情况有所变化时，App Store会再次提供《纽约时报》应用在中国的下载。”

对于时报应用究竟违反了中国的哪些法规，是谁、何时与苹果进行地接触，以及是否有法院裁定或其他法律文件，赛恩斯拒绝置评。

中国最高级别的互联网监管机构——国家互联网信息办公室没有回复通过传真发过去的提问。

时报北京分社表示，中国政府没有就此事与他们联系。时报在纽约的发言人艾琳·墨菲(Eileen Murphy)说，公司已经要求苹果重新考虑这个决定。

“中国当局要求下架我们的应用，是阻止中国读者读到《纽约时报》对中国独立报道的企图的一部分，这些报道与我们对全球其他国家的报道并没有什么不同，“墨菲在一份声明中说。

应用的下架依据似乎是2016年6月发布的《移动互联网应用程序信息服务管理规定》。

这些规定说，应用“不得利用移动互联网应用程序从事危害国家安全、扰乱社会秩序、侵犯他人合法权益等法律法规禁止的活动”。互联网监管机构还在官方网站上说，应用也不能发布“被禁”的信息。

执政的共产党对中国境内的媒体进行严格控制，采用世界上最复杂的互联网审查制度。中国法律禁止人们在网上发布“有害信息”，官员经常在没有法律程序或法院指令的情况下，对他们认为不当的内容采取行动。

苹果之前也从中国区的应用商店下架过其他不太知名的媒体应用。目前尚不清楚该公司是如何评估北京的应用下架要求的，以及它是否曾经拒绝过这种要求。

苹果首席执行官蒂莫西·D·库克(Timothy D. Cook)表示，该公司遵守所在国法律。在2016年初，苹果拒绝了美国一家法院关于帮助联邦官员为刑事调查解锁一部iPhone的要求，库克说，他会遵守法院最终做出的任何指令。最后，政府在没有苹果帮助的情况下解锁了那部手机，该案遂被撤销。

香港大学法律学院比较法与公法研究中心副主任弗扎纳·阿斯拉姆(Farzana Aslam)指出，在涉及客户私隐的事宜上，苹果会要求政府提供传票、搜查令或其他法律文件。

“也许最终他们不得不这么做，但我认为，对于维护你所相信的东西，并且自称在一个像中国这样的国家要将原则放在利润之前，你要有所表示，以显示这方面确实存在紧张关系，”阿斯拉姆说道。“这不是‘因为我们在你的管辖之下，你让我们做什么就做什么’那么简单。”

她还表示，苹果没有透露当局说这些应用究竟违反了什么法规，从而使得时报和其他出版商难以提出上诉或对政府的要求提出质疑，这一点“非常让人担心”。

在时报app被撤销之前的几周里，该报正在进行好几篇与中国政府有关的报道。其中一篇于12月29日发表，披露了中国政府以隐蔽的特殊待遇和补贴形式给世界最大的iPhone工厂提供的数十亿美元资金。中国也是苹果公司最大的iPhone市场之一，尽管它在该地区的销售势头已经放缓。

12月23日，时报记者张大卫(David Barboza)与苹果公司媒体团队的多名成员谈及这篇报道。他此前也一直与这家iPhone工厂的所有者富士康(Foxconn)有接触。他还联系了中国政府，将之作为报道的一部分。

墨菲表示，当天晚些时候，苹果公司另一个单独的团队通知时报，它将会删除这些app。

在12月22日发表在“时报看中国”(Sinosphere)博客栏目的另一篇文章中，时报描述了一段被中国公安部门大范围推广的反西方网络视频。

时报的新闻app在其他国家的应用商店里依然可以下载，香港和台湾也是如此，但人们必须持有一张带中国大陆以外账单地址的信用卡，才能下载它们。时报的填字游戏和虚拟现实app依然可以在中国全境下载。

当中国政府于2012年开始屏蔽纽约时报网站时，也同时阻止了时报app的用户下载新的内容。

但中国的读者仍然可以通过使用绕过政府防火墙的软件获取时报的内容。2015年7月，时报发布了新版本的中文app，采用了一种不同的文章检索方式，政府似乎无法阻止它。

苹果从中国应用商店将这款时报app删除的决定，应该不会影响已经安装该软件的人。但中国的用户将无法下载新的版本，除非是通过其他地区的应用商店。

2012年被封之后，时报发现与中国军方可能存在联系的黑客将该报的计算机系统当作袭击目标，且袭击的时间与时报发表那篇调查报道的时间恰好吻合。

外国的科技公司从中国当局感受到越来越大的压力。今年4月，苹果的iBooks商店和iTunes电影服务刚刚引入中国半年，便被关停。

给在中国开展业务的美国科技公司提供咨询服务的北京迈博瑞咨询有限公司(Marbridge Consulting)执行董事马克·纳特金(Mark Natkin)表示，他认为没有一家进入中国市场的这类公司“真的明白挑战会有多大”。

纳特金表示，在中国创造的工作机会使得苹果在应对中国政府时有一定的筹码，但“技术差距已经开始缩小”。