金美子转自中时电子报
北韓軍車和公共交通工具仍然是道路之王，但私家車也出現得很快，而且這些私家車越來越多是中國製造的中產所用型號，而不是高級勞動導官員常用的黑色名貴房車或賓士車。
北韓的公路上，計程車也比以前多了。他們也是跳表計費的，但如果是外國人的話，在城裡兜一圈一般會收4美元。過去，到訪平壤的遊客常被空蕩蕩的街道嚇住，但現在交通繁忙多了。平壤標誌性的交通管制員，通常都是穿著藍色制服的年輕女性，她們在公路上做「人肉紅綠燈」，但過去她們並沒有太多交通好指揮，更多是關注誰在開車，在什麼時候開過，以及他們車上可能裝了什麼。
不過現在，這些女交通管制員真的要花更多精力去管控交通了，有時甚至要處理堵車。她們也得到了一些機械輔助：平壤安裝了更多交通燈和道路監控錄影頭。現在平壤街頭，很多汽車很明顯是作商業用途的，運輸人和貨以牟利。這些運輸汽車得到政府或暗或明的支持。汽油價格上升會打擊這些車輛，至少會影響他們的盈利能力。
在北韓，汽車增多的現象主要集中在首都平壤，大部分北韓人都沒有車，甚至沒有坐過車。在北韓，用得起車的人自覺幸運。在鄉郊，主要的高速公路仍然不怎麼被人使用，甚至都沒有鋪好。至於汽油，如果有的話，通常也很昂貴，汽油價格的上漲讓平壤的司機們感受到了一點痛楚。
美聯社的觀察發現，此前平壤的汽油價格基本上是穩定的，直到今年年初，之後至少在2月部分時間出現下跌，3月汽油價格上升了14%，並到4月初仍保持價位。
平壤因為年初接連核導試驗而受到安理會嚴厲制裁之後，汽油價格開始暴漲。從去年9月開始，美聯社追蹤平壤每月油價。調查樣本有限，有時一個月只能調查一個汽油站，但平壤的汽油官方定價一直相對穩定。
北韓官員不會公開討論油價這樣的問題，所以很難就汽油價格為何上漲下結論。也許純粹是因為車子變多了，需求大了。平壤居民用餘錢多買的商品，也會漲價，比如餐廳裡的食物飲品。
汽油價格的變化也可能反映了匯率的變化，或者季度性的上漲，或者更多汽油被調給軍方、重點開發建設專案使用，或者調給官方用車了。無論原因是什麼，對汽油價格的上漲的擔心已達到一定程度，以至於平壤的司機開始囤積汽油券。
