刘超转自BBC
互联网技术自问世起的35年中引发了在经济、政治，社会现实中的巨大变化。许多人认为互联网必将改变中国，因为互联网促进了言论自由，它和经济发展、人民生活水平提高一样，必将让中国更积极地拥抱西方价值和政治制度。尽管2002年中国互联网大防火墙启动，开始监控互联网，但这似乎并没有打消上面的乐观看法，有人仍然认为网络管制同互联网的无国界设计格格不入，认为中国或者会管死互联网，或者不得不放弃管制。
但中国的互联网似乎并没有因为近年来不断加强的互联网管制而窒息。2008年中国互联网用户人数已经是世界第一，2009年又增加了30%，达到了3.84亿。跟其他国家网民相比，中国网民年轻是例外一大特点。因此有人说，互联网不仅没有改变中国，反而是中国改变了互联网，起码中国的互联网发展出了自己的特色，虽然中国封锁了Facebook，YouTube，甚至限制搜索引擎谷歌，但中国自己有用户众多的开心网、优酷的相应的社交和视频网站，也有相应Paypal的网络支付网站（支付宝），相对MSN的QQ，也有对应谷歌的搜索引擎百度。
网络时代的社会控制
但在中国互联网发展的同时，中国也成为世界互联网管制最严格的国家之一。中国过去有严格的户籍制和人事档案制度。进入电脑和互联网时代后，同样的控制也扩展到电脑网络中。有报道说，公安部门从2003年开始通过电讯监控“金盾工程”已经将中国大陆96%的人口资料（即12.5亿人）存储在资料库中。互联网虚拟世界是实际世界的反映，中国的互联网控制反映了社会控制。
中国当局曾在去年12月以扫黄为名禁止登记新网站，禁令随后取消，但采取了更严格的登记管制。谷歌公司年初威胁要撤出中国，就是因为他们反对中国政府审查互联网搜索引擎。此后中国监管当局又考虑对手机上网者采取更严格的身份核实。还有报道说，中国当局要求希望建立个人网页的人必须要去当地互联网服务公司登记、照相、核实身份。2月工业和信息化部部长李毅中说，目前相关部门正研究实施手机、网络实名制，要从“根本上”维护网络安全。
赞同当局管制互联网的人说，互联网在西方也并非完全自由和开放。美国、欧洲和澳大利亚等国都有一定程度的互联网管制，中国和西方在互联网络上管制的区别，和对经济的干预和监管一样，不同仅在于管理方式不同，即社会管理和国家管理，间接干预和直接管理，软性影响和硬性命令。
无国界互联网受阻
互联网由最初的军用系统演变成今天的全球通讯系统，互联网用户已经增加到全球人口的１/４，互联网的无国界特性不独在中国受到限制，在世界其他许多地方也遇到了阻力。
互联网因其不分国界的技术特点从一开始就决定了同国际政治现实的矛盾。互联网之父、TCP/IP共同发明人文顿·瑟夫说，互联网的无疆界性质并非偶然，７０年代在开发互联网技术的时候，他和他的同事特意避免将国家和疆界的限制加入互联网地址结构。文顿·瑟夫还说过，金融家索罗斯1994年对他说过：“互联网现在是开放的，不等于它会一直开放下去”。
作为互联网关键技术的创造者，文顿·瑟夫坚信人们应该自由地使用互联网，但他也认为越来越多的国家和政府会采取各种措施限制网民。比如澳大利亚限制网络流量，还计划过滤网络内容，招致网民不满。谷歌公司除了同中国的争端外，谷歌因侵犯隐私指控在意大利也卷入法律诉讼。
不仅仅是中国政府希望改变互联网的匿名、无政府状况。微软公司的研究和技术负责人蒙迪（Craig Mundie）把互联网比作交通，他认为网络用户如果像驾车者那样，要经过认证取得执照（还有车检和保险等等），就可以减少网络混乱的无政府状态。他认为，上网者不用说明自己的身份，就像无牌照汽车一样，肇事后容易逃避责任。
据此设想，互联网虚拟世界中的用户应该受到如现实法律一样约束，如汽车肇事会受到各种处罚乃至被吊销执照。蒙迪设想了在网络对人，对计算机，对软件的3层识别确认方式，以此对付如电脑攻击和舞弊等网络犯罪。
虽然蒙迪的网络控制的主张引起一些积极相应，但有批评说，互联网的自由状态不同于金融界的混乱，并没有哪部分公众要求当局管制互联网。批评者认为，大公司和传统媒体试图消灭网络自由状态是为了盈利和打掉来自网络的竞争。
外部敌对势力
相比之下，对中国管制网络的批评主要是政治管制。批评说网络扫黄和打击网络舞弊不过是表面的借口，中国整治互联网的真正意图在于打击网络上威胁中国政府权威的挑战。
虽然中国已经成为全球第一大出口国，甚至有望成为世界第一大经济，但仍然有不安全感，对西方的怀疑有增无减。有评论说，中国在互联网上的立场也反映出中国对外来影响的担忧。
全球金融危机后中国经济地位相对提高增加了中国人的自信，同时也促使对西方态度发生转变。中国政府把互联网自由说成是西方遏制和孤立中国的问题，担心东欧发生过的“颜色革命”在中国重演，担心类似西藏和新疆的抗议和群体骚乱。
美国国务院１月发表声明将互联网联络的自由等同于集会自由以后，中国指美国利用网络对中国搞信息战，以促进民主和互联网自由为手段进行意识形态战争。中国报道还列举美国秘密使用社交网络鼓动伊朗抗议，提醒中国公众美国五角大楼在建立黑客部队，发展军事网络攻击能力。
中国在外交上韬光养晦十多年后，开始高调谴责美国对台军售、奥巴马会见达赖喇嘛，并且在全球问题上和美国针锋相对。
有报道说，中国外交强硬的背后是更根本的转变和国民态度的转变。中国作者王晓东说，中国人不再自卑，中国人崇拜西方的时代已经成为过去。人民大学的学者康晓光更说，中国人现在看不起西方。中国的智囊学者胡鞍钢在采访中说，目前是中国自1840s鸦片战争以来最长的黄金时期。
防备外部敌对势力和民族自豪感为中国当局利用作为控制互联网的理由。因为民族主义和国际因素参杂其中，中国当局管制互联网并没有造成鲜明的公众和当局的鲜明对立。互联网改变了中国社会，但仍然没有根本地改变中国社会控制的国情，互联网在中国形成了自己的特色。而中国改变互联网的背后，则是一贯的国家控制社会，以及近年来随着国力增长而高涨的民族主义。
