日内瓦——一位因分裂国家罪在中国监狱服无期徒刑的知名维吾尔学者，周三被一项著名的人权奖评选为最终候选人之一，理由是他试图在中国动乱的新疆地区促进对话。

总部设在瑞士的马丁·恩纳尔斯基金会(Martin Ennals Foundation)，将学者伊力哈木·土赫提(Ilham Tohti)评选为基金会年度奖的三名候选者之一，该奖是为表彰人权捍卫者的工作而设立的。这家基金会以国际特赦组织(Amnesty International)创始人的名字命名，其表彰辞称，经济学家伊力哈木为促进中国的维吾尔少数民族与占主导地位的汉族之间的“对话和理解，一直在做出不懈的努力，尽管维族人处在受宗教、文化和政治压制的环境之中。”

这个决定几乎肯定会激怒北京。2014年，在恩纳尔斯基金会提名了另一位中国异见人士曹顺利为获奖候选者之后，据基金会说，中国官员曾游说瑞士联邦当局、基金会的捐助者和合作伙伴，阻止她获奖。曹顺利在评选出最终获奖人之前，在拘留所死亡。

另外两个在今年入围该奖的人士是来自叙利亚的失踪人权律师拉赞·扎伊图娜(Razan Zaitouneh)，和自称“九区博主”(Zone 9 Bloggers)的埃塞俄比亚人权倡导团体，他们挑战了当地的严格新闻媒体管制。这个奖项将在今年10月颁发。

“这三个个人或团体的表现尤为勇敢、执着，即有原则性、又有创新性，而且冒着非常高的风险，”国际人权服务社(International Service for Human Rights)主任菲利普·林奇(Philip Lynch)说，该机构是10个参与提名和评选的人权组织之一。

扎伊图娜建立了违规文档中心(Violations Documentation Center)，以跟踪叙利亚监狱中的死亡情况和虐待犯人的情况，她在2012年躲起来，次年与丈夫和两个同事一起遭到绑架，看起来是武装反叛组织所为。那以后，她一直处于失踪状态。“九区博主”报道埃塞俄比亚的政治和宪法问题和该国政治犯待遇的问题。他们中的一些人曾面临恐怖主义指控，虽然指控后来被撤销，但检察官已对法官撤销指控提出上诉；他们中有三名博主已经逃离该国。

伊力哈木曾是位于北京的中央民族大学的教授，他直言不讳地批评中国鼓励汉族移民到边远西部新疆地区的政策，他呼吁政府给新疆的维吾尔人机会，让他们也能得到汉族人享有的经济利益，并允许维族人保留他们的突厥文化。人权组织说，同时，他提出理由反对分裂，对新疆地区维吾尔人中日益增长的武力反抗表示关注。伊力哈木曾多次被软禁，2013年，他被阻止离开中国，未能前往美国印第安纳大学做访问学者。

2014年1月，伊力哈木在北京的家中被捕，并被遣送回新疆首府乌鲁木齐，当年9月，他在乌鲁木齐接受了为期两天的非公开审理，对他的指控包括领导一个分裂组织、以及将新疆地区的问题“国际化”。随后判处他无期徒刑的做法受到美国和其它外国政府、以及人权组织的谴责。

“通过判处他无期徒刑，他们发出了一个极端的信息，那就是，完全不存在任何批评政府新疆政策的空间，哪怕是用和平的手段，”人权观察组织(Human Rights Watch)中国部主任芮莎菲(Sophie Richardson)在电话中说。“我们认为，他的工作对新疆问题来说，是解决方案的一部分，而不是问题的一部分。”